Экотуризм
в Республике Беларусь

Из всех растительных ресурсов Земли самое важное значение в природе и жизни человека играют леса. Леса входят в сферу высшего уровня интеграции живой материи не как простое слагаемое природной среды, а как система экологическая, как носитель колоссальной энергии, влияющей на окружающую среду. По ряду важных для человечества свойств "зеленый океан" вполне сопоставим с Мировым океаном. Обладая невероятной массой органического вещества, огромной внутренней поверхностью и интенсивностью биологического круговорота, лес сильно влияет на энерго- и массообмен в биосфере, на ее функционирование, на формирование природной среды, климатические, гидрологические и геохимические факторы, Леса покрывают около трети поверхности суши или 36 млн, кв. км. На заре земледелия и скотоводства площадь лесов составляла 62 млн. кв. км (6,2 млрд. га). Сегодня на каждого жителя планеты приходится менее 1 га леса. При этом вне-тропические леса занимают 16,7 млн. кв. км, из них 30 процентов приходится на Северную Америку (Канада и Аляска), 9 процентов — на Японию и Китай, 8 процентов — на Европу. Внетропичес-кие леса представлены сосновыми, лиственными и прочими хвойными лесами. Когда-то территория европейских стран была покрыта великолепными лесами. И европейцы наверняка были уверены, что эти леса неистощимы. Сегодня же картина такова: в Англии в резуль-• тате вырубки и пожаров уничтожено уже более 95 процентов лесов, в Италии, Франции и других странах Европы — до 85-90 процентов. Сейчас на европейском континенте лесами покрыта только треть от прежней территории и преобладают хвойные леса, причем многие из них имеют искусственное происхождение, т. е. они посажены и выращены человеком. Происходит сокращение лесных массивов в результате вырубки, промышленного и городского строительства, прокладки автомагистралей, изъятия в сельскохозяйственный оборот. Мощным фактором вымирания лесов является загрязнение и угнетение их роста и развития промышленными выбросами токсичных веществ, в первую очередь, окислами серы и азота. Мы уже говорили о кислотных дождях. Огромный вред они наносят и растительности, вызывая усыхание и гибель лиственных и хвойных лесов. В настоящее время кислотными дождями в той или иной степени поражено 40 процентов лесов Европы. Леса обеспечивают нас древесиной, топливом, бумажной массой и многими другими ценными продуктами. Леса, кроме того, выполняют жизненно важные экологические функции, и очень часто мы этого просто не сознаем. Ведь именно леса способствуют устойчивости климата и пополняют запасы кислорода в атмосфере. Установлено, что один гектар дубового леса продуцирует в год около 830 кг кислорода, березового — 725, соснового — 540 кг.